Starlab ma w założeniu umożliwić komercyjne wykorzystanie gospodarki kosmicznej oraz zapewnić możliwości rozwoju w obszarze nauki i załogi, zanim Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) zostanie wycofana z eksploatacji.
Stacja będzie stale obsadzoną załogową platformą komercyjną,
przeznaczoną do prowadzenia kluczowych badań, wspierania działalności przemysłowej.
Oczekuje się, że Starlab osiągnie początkową zdolność operacyjną do 2027 roku.
Na podstawowe elementy stacji kosmicznej Starlab składać się będą: zaprojektowana i zbudowana przez Lockheed Martin duża nadmuchiwana przestrzeń siedliskowa (habitat), w której będzie przebywać czteroosobowa załoga, metalowy węzeł dokujący, element zasilający i napędowy, duże ramię
robota do obsługi ładunków i rozładunków oraz najnowocześniejsze laboratorium
do przeprowadzania różnorodnych operacji badawczych, naukowych i produkcyjnych.